来年やってみることの一つに自然薯の栽培があります。健康的でいいですよね。

　院長に便乗するだけなのですが、ちょっと変わった方法で挑戦しようと思っています。自然薯は普通に育てると、土の中へ深く、しかも曲がりながら伸びていくので、収穫するときに掘り出すのがかなり大変です。そこで今回は、竹を筒として利用して、その中で自然薯を育ててみることを計画中です。

　調べてみるとわかるのですが、九州は竹林が全国に比べかなり多く、かなりの面積の放置竹林があります。つまり今回の挑戦は竹の有効活用の一環でもあります。

　使う竹は縦に割って、中の節をきれいに取り除き、自然薯が伸びていけるようにします。それを土の中へ斜めに埋めて、自然薯を竹に沿わせるように育てる計画です。うまくいけば、収穫するときに深く掘り返さなくても、竹を取り出すことで立派な自然薯が収穫できるはずです。

　ただ、竹の中で本当にきれいに伸びてくれるのか、途中で詰まったり曲がったりしないのかは、やってみないと分かりません。こういう「うまくいくか分からない実験」も、畑仕事の面白いところです。

　今年植え付けて、どんな自然薯に育つのか。竹筒自然薯、収穫の日が今から楽しみです。　　豊岡

※下はざっくりとしたイメージ画像